湯の峰温泉・つぼ湯　（和歌山県田辺市）
2016/04/06旅と云えばやはり温泉ですか。熊野本宮大社からほど近い山間に湧く、「湯の峰温泉」「川湯温泉」「渡瀬温泉」の３つの温泉の総称が熊野本宮温泉郷と云われ、本宮参詣や古道歩きの多くの人に利用されています。中でも河原に沸く「つぼ湯」は参詣道の一部として世界遺産登録された名物温泉です。湯小屋に天然岩をくり抜いた正しく「壺」の様な湯船があり、底から源泉が湧いています。30分で交代の貸切り風呂ではありますが、誰にも邪魔されずに独り湯船を満喫できます。折角なので私も友人の勧めもあって入浴しましたが、余りの熱さで水をうめるだけで殆ど湯船に入れませんでした。でも良い思い出ができました。概要としての「つぼ湯」は日本最古の共同浴場と言われ、川岸の小屋の中には2から3人程度が入れる岩穴があり、そこに温泉が湧いています。1800年の歴史があるとされ、小栗判官回復の伝説があります。1日に7回も湯の色が変わると言われています。「つぼ湯」の少し下流に「湯の峰共同浴場」があり、「つぼ湯」はここが管理しています。豆知識として小栗判官（おぐりはんがん）は、伝説上の人物であり、これを主人公とした日本の中世以降に伝承されてきた物語です。妻の照手姫（てるて姫）の一門に殺された小栗判官は、閻魔大王の計らいで蘇ると姫と再会し一門に復讐するという話です。説経節の代表作であり浄瑠璃や歌舞伎などになりました。常陸国（ひたちの国）小栗御厨（（おぐりみくりや）現在の茨城県筑西市）にあった小栗城の城主である常陸小栗氏の小栗満重や、その子の小栗助重がモデルとされています。見どころ、と言うよりはズバリ体験どころとしての「つぼ湯」（入浴料770円別棟一般浴場分を含む）アクセスは熊野本宮大社よりバスで約20分「湯の峰温泉停」。

熊野古道と牛馬童子像　（和歌山県田辺市）
2016/04/06 いよいよ本格的に古道を歩くことにしました。と云うのは熊野古道のシンボル的存在である花山（かざん）法皇ゆかりの牛馬童子（ぎゅうばどうじ）像です。国道R311沿いの道の駅「熊野古道中辺路」から木の生い茂ったなだらかな山道を歩き、こんもりとした箸折峠の上に像が佇んでいます。小さな石像で花山法皇が熊野参詣に訪れた姿を表しているとか。この周辺は熊野古道のとして歴史ある王子社の数々を巡ることができるそうです。因みに王子社とは、熊野参詣に訪れる皇族や貴人の先達（道先案内人）を務めた熊野修験道により、熊野古道沿いに造られた儀礼場所群（神社群）のことで、訪れる参詣者の守護が祈願されました。また王子社は九十九王子社とも云われるようですが、実際に九十九の社がある訳ではなく数の多さを表しているようです。さて私はと言いますと、時間的体力的な事を鑑み、元の道の駅に戻り次の予定地に進むことを択びます。人物説としての、花山天皇とは冷泉（れいぜい）天皇の第一子として968年に生まれた師貞（もろさだ）親王です。師貞親王は２歳で皇太子となり984年17歳の時、花山天皇として即位しました。然し986年に花山天皇は藤原氏の策動により、在位後２年を待たずに19歳の若さで退位出家し、法皇となりました（退位した天皇を上皇といい、上皇が出家すると法皇と呼びます）。皇位を追われた花山法皇は、わずかな供を連れて熊野詣に向かいました。その熊野道のこの峠までやって来た時、それは昼時であり食事をしようとしたのですが、箸を忘れたことに気付きました。そこでやむなく供の者が茅を折って箸代わりに上皇に捧げました。そのとき茅の茎から、血のようなものがしたたり落ち、いぶかしく思った上皇は供の者に「これは血か、露か」と尋ねたとの話です。以来、その峠を箸折峠と呼び、峠を下ったところにある里を「近露」（ちかつゆ）と呼ぶようになったそうです。その辺りには、九十九王子社の一つとして「近露王子社」があります。見どころは里山の風景、牛馬童子像。アクセスは駅の道「熊野古道中辺路」バス停牛馬童子口より徒歩約15分。